El sector de la destilación de alquitranes de hulla ha sido desde sus orígenes una actividad circular cual propósito es de dar valor a uno de los subproductos de la producción de coque. El alquitrán de hulla, una mezcla de varios hidrocarburos, se destila para producir varias materias primas esenciales al sector de los metales no ferrosos (aluminio), neumaticos e automoción, química fina, construcción o artefactos de grafito.
Debido al impulso por la transición verde y la transformación del tejido industrial del sector del acero, se prevé en el medio plazo una reducción de las cantidades disponibles de alquitranes de hulla. Eso sería una consecuencia de la conversión al hidrogeno de las tecnologías de produccion de acero. Sin embargo, muchos sectores aguas debajo de la destillacion de hulla van a seguir necesitando los compuestos valorizados a partir de los alquitranes, unos de ellos siendo no sustituibles en la actualidad.
Se trata entonces de iniciar y conseguir los primeros pasos de una conversión industrial de la destillacion de hulla tradicional hacia el co-procesamiento de alquitranes alternativos procedentes de residuos y de una integración ampliada en la valorización aguas abajo de los productos de la refinería. Este objetivo debe permitir adaptarse con anticipación a los cambios de volúmenes y calidades de las materias primas a la vez que se garantiza el suministro a nuestros clientes.
Eso supone identificar materias primas nuevas adecuadas, tal que como las fracciones de hidrocarburos pirogénicas de varios orígenes, caracterizarlas para entender sus impactos a todos los niveles, desde sus contribuciones a una reduccion de la huella medioambiental global de nuestras actividades hasta conseguir las calidades necesarias parar los productos acabados. Luego se trata de identificar las tecnologías adecuadas para esta integración y plantear el camino hacia disponer de infraestructuras capaces de tratar esas materias primas nuevas, produciendo productos aptos para los usos en los clientes.
El objetivo principal de este proyecto es investigar sobre fuentes de materias primas alternativas co-procesables con alquitrán de hulla, identificando y caracterizando dichas materias.
Para ello es necesario iniciar una búsqueda y realizar una clasificación de tales fuentes alternativas para entender sus características, impacto sobre el proceso, las cadenas de suministro así que sobre los productos. Los entregables y hitos principales de este proyetco consisten en conseguir los primeros datos necesarios para analizar la viabilidad de integrar fuentes nuevas y sus adecuaciones tanto a niveles de gestión del suministro, como de modificación de las plantas productivas o impacto en los procesos de los clientes consumidores y usuarios finales.
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